Le sedie Thonet e il fascino del design senza tempo
Un intramontabile classico del design, famoso in ogni parte del mondo.
Facciamo un tuffo nella storia del marchio pioniere della sedia da bistrot in legno di faggio, con la seduta in paglia di Vienna: Thonet, o meglio, Gebrüder Thonet.
Credits: My Scandinavian Home
La storia della sedia viennese in legno curvato
Le sedie Thonet prendono il nome da Michael Thonet, ebanista prussiano che, dal 1830, cambiò la storia del design.
Thonet applicò la tecnica di curvatura del legno usata per le ruote, alla costruzione di mobili.
Inizialmente le realizzazioni di Thonet, non erano in legno pieno, come le conosciamo oggi.
Michael utilizzava strisce di impiallacciatura legate l’una con l’altra. Le immergeva nella colla a caldo, poi le estraeva e le piegava.
Le fascine di impiallacciatura venivano, poi, lasciate essiccare.
Alla fine Thonet effettuava dei tagli per ottenere più pezzi, tutti uguali, con cui comporre gli arredi
Credits: Atelier Tally
La curvatura del legno massello di Thonet
Con il passare del tempo, il nostro Michael affinò la sua tecnica e iniziò ad applicarla sul massello.
Usava sempre legno di faggio, l’essenza ideale, per via delle lunghe fibre e dell’elevata elasticità in grado di sostenere le curvature.
Nel 1842 il metodo innovativo usato da Michael per modellare il legno massello con il vapore caldo ottenne un brevetto.
Funzionava così.
La colla bollente era il primo step per ammorbidire il legno.
Poi, il legno entrava in contatto con il vapore generato da un’autoclave.
La curvatura veniva effettuata con l’aiuto di alcune forme metalliche.
Infine, il legno recuperava rigidità tramite l’essicazione in forno.
Thonet diventa falegname della Real Casa
Il punto di svolta ha a che fare con la Real Casa.
Thonet realizzò una serie di sedute con schienale ricurvo che suscitarono l'interesse del principe di Metternich.
Il principe di Metternich era un promotore del buon design. Essere convocato da lui, significava, in qualche modo, “avercela fatta”.
Michael fu promosso a falegname della Real Casa. Si trasferì con la sua numerosa famiglia in una casa viennese con laboratorio annesso.
Il flop della prima esposizione di Thonet
Nel 1850 Thonet prese parte alla sua prima esposizione mondiale.
Ad oggi sembra incredibile, eppure in quell’occasione non riscosse il successo che si meritava.
Quei ghirigori, che oggi identifichiamo come il marchio di fabbrica di Thonet, passarono come una manifestazione eccessiva di estro.
In foto, i mobili presentati da Thonet all’Esposizione Universale di Londra nel 1862
Credits: Alamy
Non tutto il male viene per nuocere. L’esposizione fu il campanello d’allarme che diede a Michael l’idea di concentrare i suoi sforzi nella realizzazione di prodotti di uso quotidiano.
Ed ecco che nel 1862, Thonet ebbe la sua rivincita, all’Esposizione Universale di Londra.
Pochi pezzi, più sedie: la fabbrica Thonet
Incoraggiato dal trionfo londinese, Thonet cercava la perfezione.
L’obiettivo, a questo punto, era produrre sempre più sedie, ma con numero di pezzi per sedia sempre minore.
Nasce così, la prima fabbrica Thonet, in Moravia.
Michael e i suoi figli iniziarono a pensare dei moduli base per sedute e schienali. Apportando qualche modifica, con quei pochi moduli avrebbero creato tanti prodotti diversi.
Nella foto, la fabbrica Thonet nel diciannovesimo secolo.
Credits: Wikimedia
Le sedie Thonet furono tra i primi arredi componibili della storia.
Ogni volta che arrivava una commissione, i pezzi necessari per comporre le sedie venivano radunati e confezionati in una scatola, smontati.
L’assemblaggio avveniva in loco.
In questo modo la consegna era molto più sostenibile e il business, più scalabile.
Da questa fabbrica uscì la sedia di soli sei pezzi, pensata per il Cafè Daum: un moderno ed elegante locale viennese in fase di apertura. Era la Thonet n°4.
Sinuose, leggere, iconiche. Tutti volevano le sedie Thonet e tutti potevano averle con solo tre fiorini.
Negli anni ‘20 del novecento, una sedia Thonet si comprava con 9 lire e 50: l’equivalente, per l’epoca di 36 uova.
Quello che costava di più, nel processo di produzione era lo stampo, ma anche questo costo fu abbattuto. La fabbrica Thonet, utilizzava lo stesso stampo per dar vita a prodotti diversi.
Le sedie in legno curvato dei fratelli Thonet divennero presto un cult: erano in voga tra ricchi e poveri, artisti e artigiani.
Ebbero una fama strepitosa ottenendo milioni di vendite.
La sedia Thonet n° 14, la più famosa
I modelli delle sedie Thonet sono identificati da numeri.
La più celebre è senza ombra di dubbio la Thonet n° 14.
La sedia 14, del 1859 è una semplificazione della n° 8. Contiene una minor quantità di impagliatura, grazie al sedile rotndo. Viene assemblata tramite viti e senza l’aiuto di collanti. Sotto il sedile viene inserito un anello. Innovazione, quest’ultima, che fu molto apprezzata dalla clientela.
Riprodotta e rivisitata, la n°14 resta una delle sedie più popolari al mondo. Oggi è esposta al MoMA e al +Vitra Design Museum Germany.
Uno di quegli elementi che stanno bene in tanti contesti differenti, un’icona di design ancora oggi venerata dagli amanti del modernariato.
Photo credits: MoMA
Sedie Thonet originali
Le Thonet sono ancora oggi in produzione. La fabbricazione è ora nelle mani dell’azienda TON.
Ton continua a lavorare sul vecchio catalogo aggiungendo ogni anno nuovi favolosi prodotti (non solo sedie) sempre in linea con lo stile Thonet.
Quindi, se cerchi una sedia Thonet nuova originale, vai a dare uno sguardo ai prodotti TON.
Se, al contrario, vuoi comprare una sedia Thonet vintage (se ne trovano spesso su Etsy), fai attenzione al marchio di fabbrica.
Come riconoscere una sedia Thonet originale?
Possono avere un’etichetta cartacea oppure un marchio a fuoco, sotto la seduta.
Un occhio esperto può identificare una sedia Thonet originale dagli elementi che la compongono.
Le etichette variano a seconda del periodo di produzione, ma a tal proposito, ti rimando a un articolo approfondito di Legno Curvato, il sito più ricco e completo di informazioni sullo stile Thonet.
Ti piace lo stile Thonet? Hai qualche cimelio firmato da questo storico marchio?
Come lo hai interpretato nella tua casa?